Tout savoir sur les inclusions des diamants

Les inclusions des diamants sont les éléments principaux intervenant dans l’évaluation de leur pureté et de leur valeur. Elles jouent un rôle majeur dans l’apparence, la durabilité et le prix des diamants. Comprendre leur importance et leur nature permet de mieux apprécier la singularité de chaque pierre précieuse, mais aussi de faire un choix éclairé lorsque vous souhaitez en acheter une. Découvrons ensemble comment les inclusions influencent la beauté des diamants, leur rareté et leur attrait.

Définition des inclusions des diamants

Les diamants peuvent renfermer des dépôts minéraux, gazeux ou métalliques, des fractures internes, des fissures ou des cavités. Ces éléments varient en taille (minuscules à observables sans effort) et en visibilité (détectable à l’œil nu, à la loupe ou au microscope). Trop apparentes, les inclusions peuvent réduire directement la pureté de la pierre et, par conséquent, sa valeur sur le marché.

Les inclusions des diamants se forment naturellement pendant le processus de cristallisation, dans les entrailles de la Terre. Bien qu’elles soient souvent microscopiques, certaines d’entre elles peuvent être perceptibles à l’œil nu ou à la loupe.

Contrairement aux idées reçues, une inclusion n’est pas nécessairement un défaut. Elle fait partie de l’ADN de chaque diamant, comme de sa carte d’identité.

Évaluation des inclusions des diamants

L’évaluation des inclusions est une étape essentielle dans la détermination de la pureté d’un diamant de son prix. Les caractéristiques mises au jour lors de cette étude influencent à la fois l’apparence et la valeur de la pierre.

Étude des inclusions par les laboratoires agréés

L’évaluation des inclusions dans les diamants est réalisée par des laboratoires gemmologiques spécialisés, tels que le GIA (Gemological Institute of America), le HRD (Hoge Raad voor Diamant) et l’IGI (International Gemological Institute). Ces institutions reconnues internationalement utilisent des outils de haute précision, comme des microscopes à fort grossissement, pour analyser en détail la nature, la taille, le nombre et la position des inclusions présentes dans la pierre.

Grâce à un examen rigoureux, chaque inclusion est soigneusement étudiée pour mesurer son impact sur la qualité de la pierre. L’objectif est de déterminer son influence sur la pureté globale du diamant et d’attribuer un grade de pureté à chaque gemme, en tenant compte de la visibilité des inclusions sous différents angles d’observation.

Calcul du degré de pureté

Présentation de l’échelle de pureté

L’échelle de pureté des diamants dépend largement des inclusions présentes dans la pierre. Elle les classe dans l’ordre suivant :

• FL Flawless (pureté parfaite)
• IF Internally Flawless (intérieurement pure)
• VVS1 et VVS2 Very Very Small (inclusions très très petites)
• VS1 et VS2 Very Small (inclusions très petites)
• SI1 et SI2 Small Inclusions (petites inclusions)
• I1, I2 et I3 Included (inclusions)

Les diamants les plus exclusifs, dont les inclusions ne sont visibles qu’au microscope par des experts, sont utilisés par la haute joaillerie. Ceux qui présentent une pureté moins élevée, avec des inclusions discrètes, mais observables à la loupe, sont présents en joaillerie. Quant à ceux qui ont des inclusions visibles à l’œil nu, ils n’intéressent que les bijouteries d’entrée de gamme.

Pour une explication détaillée de cette échelle, reportez-vous à notre article sur la pureté du diamant.

Étude des inclusions par les laboratoires

Pour classer un diamant sur cette échelle, le laboratoire analyse l’ensemble des inclusions et les compare aux dimensions de la pierre. Ce ratio permet de déterminer la proportion de matière qui n’est en réalité pas du diamant. Une grande inclusion peut ainsi avoir un volume similaire à plusieurs petites et positionner la pierre au même niveau de pureté..

Le grade est inscrit sur la certification du diamant à côté de la notation de la forme de la pierre, de sa couleur, de son carat, de sa fluorescence ou encore de sa brillance (à travers les échelles de proportion, de poli et de symétrie). Il est souvent accompagné d’un diagramme représentant les principales inclusions, notamment pour les pierres d’au moins 1 carat. Cette évaluation garantit une transparence totale pour les acheteurs.

En baissant d’un niveau de pureté sur l’échelle, la taille totale des inclusions quadruple en moyenne. Ainsi, un diamant classé SI1 comporte des inclusions environ 250 fois plus grandes que celles d’une pierre de même carat classée VVS1.

Traitement artificiel des inclusions

Vous vous demandez peut-être s’il est possible de diminuer les inclusions des diamants. Cela n’est envisageable qu’en modifiant artificiellement la pierre. En effet, certains traitements, comme le forage au laser ou l’injection de résine, sont utilisés pour réduire la visibilité des inclusions. Le forage laser permet de dissoudre les inclusions à l’aide d’acide, tandis que l’injection comble les fractures avec des substances incolores.

Ceci peut corriger visuellement la pureté de la pierre. Cependant, ces procédés artificiels ont un impact majeur sur la valeur du diamant, qui peut voir son prix diminuer de 80 % par rapport à un diamant naturel. De plus, ces traitements fragilisent la pierre, notamment si elle est exposée à une température intense lors de travaux de joaillerie ultérieurs.

Ces modifications sont toujours mentionnées dans le certificat du diamant, avec des annotations comme « pureté améliorée » (Enhanced clarity) ou « fracture comblée » (Fracture filled). Elles sont d’ailleurs très facilement décelables par les experts. Une pierre précieuse transformée avec des procédés de synthèse ne possède dans tous les cas pas la même valeur symbolique qu’un diamant 100 % naturel. Cette précision est donc fondamentale pour garantir aux acquéreurs une transparence complète. C’est pourquoi nous vous conseillons de systématiquement vérifier les documents fournis avec votre diamant certifié.

Ici, le certificat réalisé par le laboratoire HRD précise bien l’origine entièrement naturelle du diamant.

Perception des inclusions des diamants

La manière dont les inclusions sont perçues joue un rôle essentiel dans l’évaluation et la demande d’un diamant. Plusieurs facteurs comme la taille, la distribution, l’apparence, la localisation et l’orientation des inclusions influencent directement l’appréciation d’un diamant, la demande des clients et donc son prix.

Grandeur et distribution des inclusions au sein des diamants

La pureté d’un diamant est évaluée sur une échelle continue, où une petite variation dans la taille des inclusions peut faire basculer une pierre d’un grade à un autre. Par exemple, un diamant noté VS2 peut être très proche d’un VS1 ou presque équivalent à un SI1, en raison des seules dimensions relatives des inclusions. Il arrive donc qu’un diamant avec une unique grande inclusion VS2 obtienne la même classification qu’un autre de carat identique, mais renfermant quatre petites inclusions de grade VS1.

La distribution des inclusions joue également un rôle clé dans leur perception et leur valeur.

• Inclusions concentrées : les inclusions regroupées dans une seule zone sont plus visibles. Elles entraînent alors une baisse du prix du diamant, qui sera moins recherché par les clients.
• Inclusions dispersées : les inclusions réparties de façon éparse sont plus difficiles à discerner. Les diamants qui en sont pourvus sont donc plus attractifs et plus chers sur le marché que ceux qui possèdent des inclusions concentrées.

Apparence des inclusions

Les inclusions peuvent également varier en apparence, ce qui influence l’importance de la demande pour un diamant. On parle souvent d’inclusions « noires » et « blanches », mais cette distinction repose sur leur opacité plutôt que leur véritable couleur. Elles peuvent d’ailleurs être composées de minéraux bleus, verts, jaunes ou rouges.

• Inclusions noires (opaques) : ces inclusions sont plus faciles à repérer, même en dehors du plan focal. Devant ou derrière celui-ci, on voit une tache floue parfaitement identifiable. Les diamants qui présentent des inclusions opaques sont moins prisés et donc moins chers.
• Inclusions blanches (transparentes ou blanchâtres) : difficiles à percevoir, ces inclusions apparaissent comme des taches presque invisibles, si elles ne se trouvent pas exactement dans le plan focal (endroit précis de la mise au point). Les pierres avec ce type d’inclusion sont plus recherchées et leur prix est plus élevé.

Ces informations, bien qu’essentielles pour comprendre la valeur d’un diamant, ne sont généralement pas mentionnées dans les certificats fournis par les laboratoires de gemmologie. Ce sont des données qu’il faut vérifier auprès de votre joaillier..

Localisation des inclusions

La position des inclusions à l’intérieur du diamant a un impact considérable sur leur visibilité, notamment pour les non-initiés.

• Sous la table (au centre) : les inclusions situées ici sont faciles à détecter, ce qui diminue la demande pour ces pierres, et donc leur prix.
• Sous la couronne : il est plus difficile de repérer les inclusions dans cette zone, ce qui rend le diamant plus attrayant et plus cher.
• Côté pavillon : les inclusions localisées à la base de la pierre peuvent créer davantage de réflexions sur les facettes opposées, augmentant potentiellement leur visibilité.

Orientation des inclusions

L’orientation des inclusions à l’intérieur du diamant affecte également leur visibilité selon l’angle d’observation. Chaque laboratoire utilise des méthodes différentes pour étudier et calculer la pureté d’un diamant.

• Au GIA, les diamants sont évalués depuis le dessus, avec une observation en deux dimensions. Une inclusion plate orientée horizontalement est alors plus visible qu’une inclusion orientée verticalement. Cette dernière ne révèle qu’une ligne mince, même si elle possède une taille identique à la première. Le ratio de leurs dimensions par rapport à celles de la pierre sera par conséquent différent, ce qui modifie le degré de pureté inscrit sur le certificat.
• Au HRD, l’analyse se fait dans le volume et donc en trois dimensions. Elle prend en compte toute la profondeur du diamant et les dimensions réelles des inclusions, peu importe son orientation. Cela permet une évaluation plus précise de la pureté.

Ces différences d’évaluation expliquent pourquoi deux laboratoires peuvent attribuer des grades de pureté distincts pour une même pierre. Il est alors essentiel de savoir bien interpréter les informations fournies par les certificats de diamants.

Inclusions ouvertes ou fermées

Les inclusions dans un diamant peuvent être classées en deux catégories : les inclusions ouvertes et les inclusions fermées. Chacune a un impact différent sur la durabilité et la valeur du diamant.

Inclusions ouvertes

Les inclusions dites « ouvertes » atteignent la surface extérieure de la pierre et créent un point de vulnérabilité. Ces inclusions ne sont pas entièrement contenues dans le cristal, ce qui peut rendre la gemme plus fragile. En cas de choc à l’endroit précis où se trouve une inclusion ouverte, le diamant risque d’être endommagé. Ce facteur met en danger l’intégrité de la pierre et réduit sa valeur sur le marché.

Inclusions fermées

Les inclusions fermées, en revanche, sont totalement encapsulées à l’intérieur du diamant. Elles ne présentent aucun danger pour l’intégrité structurelle de la pierre, car elles sont protégées par la masse cristalline et extrêmement dure qui les entoure.

En conséquence, un diamant avec des inclusions fermées sera proposé à un prix plus élevé qu’un diamant comportant des inclusions ouvertes. En effet, il aura souvent la préférence des clients, car il leur offre une garantie de meilleure durabilité.

Types d’inclusions relatives à la pureté des diamants

Les inclusions (internes) ou les blemishes (en surface) tiennent un rôle majeur dans l’évaluation de la pureté des diamants. Ils influencent non seulement leur apparence, mais également leur solidité, leur éclat, et bien sûr, leur valeur marchande.

Inclusions internes aux diamants

Les types d’inclusions internes les plus fréquentes

Le type, la taille et l’emplacement des inclusions internes influencent à la fois l’apparence visuelle du diamant et sa valeur. Voici les types d’inclusions les plus fréquentes, par ordre alphabétique.

• Bearded Girdle : petites plumes qui s’étendent de la couronne vers l’intérieur de la pierre, généralement causées par le processus de débrutage qui confère à la pierre brute une ceinture extérieure (rondiste) ciblant la forme du diamant taillé.
• Bruise : petite zone d’impact le plus souvent visible à la jonction de deux facettes.
• Cavity : ouverture angulaire créée au moment où une inclusion de type cristal atteignant la surface s’est détachée lors du polissage.
• Chip : petite ébréchure peu profonde due à un choc sur la surface du diamant.
• Cloud : ensemble de points minuscules et regroupés  qui réduisent localement très légèrement la transparence, et qui sont souvent indiscernables individuellement.
• Crystal : inclusion d’un cristal minéral à l’intérieur de la gemme.
• Etch Channel : canal microscopique formé naturellement lors de la croissance de la pierre brute.
• Extra facet : facette supplémentaire taillée sur la pierre.
• Feather : fracture fine en forme de plume, qui peut être entièrement incluse dans le diamant ou qui peut atteindre la surface du diamant.
• Grain Center : petite zone concentrée de distorsion cristalline au sein du diamant.
• Indented natural : partie de la surface originale du diamant brut qui plonge sous la surface polie.
• Knot : nœud formé par un cristal blanc ou transparent atteignant la surface après le façonnage.
• Natural : petite portion de diamant brut non poli observable à la surface.
• Needle : inclusion fine et allongée en forme de petite aiguille.
• Pinpoint : très petit cristal visible sous forme d’un minuscule point.
• Twinning Wisp : série de points, de nuages ou de cristaux piégés dans une zone de jumelage entre deux diamants bruts n’en ayant finalement formé qu’un seul.

Le diagramme d’inclusions

Les inclusions constatées durant la certification du diamant figurent la plupart du temps sur un diagramme précis. Celui-ci recense les observations de l’expert à partir de symboles explicités sur la légende.

Pour une explication complète, le GIA (Gemological Institute of America), propose un guide détaillé des inclusions sur son site.

Blemishes en surface des diamants

Les blemishes désignent des imperfections présentes à la surface d’un diamant, contrairement aux inclusions qui sont internes à la pierre.

Ces phénomènes en surface peuvent altérer la transparence de la pierre à la loupe. Vous trouverez ci-dessous une synthèse des blemishes les plus courants.

• Abrasion : série de petites entailles le long des jonctions des facettes d’un diamant façonné donnant aux bords un aspect blanc ou flou.
• Burn Mark : présence d’une zone de surface floue résultant d’une chaleur excessive pendant le polissage.
• Pit : étroite ouverture (trou) observable en surface.
• Polish lines : lignes ou stries visibles sur la surface d’un diamant après son polissage.
• Scratch : fine rayure terne présente sur la surface du diamant.
• Nick : petite entaille sans profondeur souvent formée sur le bord ou les arêtes du diamant.

Bien que ces blemishes ne compromettent généralement pas la structure du diamant comme le font certaines inclusions internes, ils peuvent néanmoins affecter l’apparence globale de la pierre et donc sa valeur. Les blemishes sont particulièrement importants à surveiller sur les diamants de très haute pureté où même des imperfections mineures peuvent altérer l’attrait d’exclusivité.

Pour une description complète, vous pouvez consulter le guide détaillé des Blemishes du GIA.

Impact des inclusions sur les prix des diamants

Le prix d’un diamant est fixé en fonction de plusieurs critères, notamment sa pureté et sa rareté. Toutefois, la perception joue aussi un rôle essentiel dans l’établissement de sa valeur.

Inclusions des diamants et valeur sur le marché

La pureté, et donc la présence d’inclusions, est l’un des critères clés dans l’évaluation d’une pierre précieuse. Les inclusions peuvent affecter sa beauté générale. Nous avons vu que de manière générale, plus un diamant est pur, c’est-à-dire exempt d’inclusions visibles, plus il est rare et plus sa valeur est élevée. Les diamants classés FL ou IF sont ainsi extrêmement rares et, par conséquent, plus coûteux.

Cela dit, toutes les inclusions n’ont pas le même effet sur le prix. Si elles sont petites ou invisibles à l’œil nu, elles auront un impact moindre sur la valeur de la pierre.

En revanche, des inclusions visibles, mal placées ou susceptibles de fragiliser le diamant peuvent entraîner une réduction notable du prix.

Cela souligne l’importance de trouver un équilibre entre pureté et budget, car un diamant avec de petites inclusions pourrait offrir un bon rapport qualité-prix tout en restant esthétiquement attrayant. Cela relève d’un choix très personnel.

 

Perception des inclusions et influence sur les prix

Les critères de pureté d’un diamant ne se limitent pas exclusivement à sa rareté. La demande, influencée par les préférences des clients, joue un rôle tout aussi prépondérant dans la détermination des prix. Au-delà de la rareté, c’est la visibilité et la perception des inclusions qui devient un facteur objectif clé pour les marques de joaillerie et de haute joaillerie, et donc pour la fixation des prix sur le marché.

Les pierres avec des inclusions moins visibles en raison de leur localisation ou de leur orientation, même si elles sont techniquement moins rares, peuvent être plus demandées par les clients. Cela peut conduire à une « inversion » des prix. Un diamant classé VS2, par exemple, peut être proposé à un prix supérieur à celui d’un diamant VS1 identique pour les autres caractéristiques, bien que ce dernier soit plus rare dans les faits. Cela s’explique par le fait que ces inclusions, mieux positionnées, sont moins visibles à l’œil nu, ce qui les rend plus attrayantes, malgré une pureté un peu inférieure.

Ce sont donc ces critères de qualité liés à la perception et à la demande qui influencent directement les prix sur le marché, au-delà des classifications strictement techniques.

 

En définitive, les inclusions des diamants affectent à la fois leur beauté, leur durabilité et leur valeur. Apprendre à les évaluer comme il le faut permet de faire un choix éclairé, en tenant compte de la singularité de chaque pierre. Pour vous aider à sélectionner le diamant fait pour vous, votre joaillier diamantaire Hauthentic met à votre disposition une équipe d’experts professionnels et passionnés. Notre service client sera ravi de vous aiguiller et de vous conseiller si nécessaire. Contactez-nous !